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근래 들어 건강에 대한 관심이 높아지면서 설탕을 멀리하는 사람들이 늘고 있습니다. 설탕은 몸에 안좋지만 단맛으로 인해 멀리하기 힘든데요. 이 때문에 설탕보다 단맛이 더 강하면서 몸에 좋다는 스테비아가 주목을 받고 있습니다. 스테비아는 브라질이나 아르헨티나 등의 산간지역에서 자라는 허브식물로, 설탕의 약 200배에 이르는 단맛을 가지고 있는 천연감미제 입니다. 스테비아가 주목을 받으면서, 윌스트리트 저널에서 2050년에는 전세계 설탕의 1/4 을 스테비아가 차지할 거라고 할 정도로 인기가 높아지고 있습니다.

우리나라에서도 각종 방송에서 스테비아의 효능에 대해 다루었으며, 모델이나 연예인들이 다이어트를 위해 찾는 음식이라고 하네요. 그래서 스테비아가 어떤 효능을 가지고 있는지 자세히 알아보았습니다.

스테비아 효능

1. 다이어트 효과

스테비아는 일명 한혜진 설탕이라고 불릴정도로 다이어트와 관련해서 인기가 높습니다. 스테비아를 이루는 주 성분은 스테비오사이드, 레바우디오사이드 등의 스테비오루 배당체 성분인데 이 성분이 설탕보다 200배 이상의 단맛을 가지고 있지만 칼로리가 거의 없고 체내에 축적되지 않기 때문에 단맛을 즐기면서도 체중을 감량할 수 있다고 합니다. 

2. 당뇨개선

스테비아의 스테비오사이드 성분은 당뇨가 아주 좋은 성분이라고 할 수 있습니다. 이 성분은 단맛은 강하지만 소화가 되지 않아 체내에 쌓이지 않으며, 소화되지 않고 머무르기 때문에 인슐린의 이용이 증가해서 혈당을 감소하고 당뇨병의 억제에 도움이 된다고 하네요. 당질 지수로 살펴봐도 포도당은 100, 설탕은 65 의 지수를 가지고 있는데 스테비아는 당질지수가 0 이라고 합니다.

3. 노화방지

스테비아에는 각종 항산화성분이 함유되어 있으며, 항산화효과로 유명한 녹차보다도 5배 이상의 성분이 들어있다고 합니다. 이로인해 체내 유해한 활성산소를 제거하는데 효과적이며, 세포의 괴사와 노화를 막아주고 면역력을 향상시킨다고 하네요. 또한 피부세포의 노화를 방지하여 젊은 피부를 유지할 수 있게 도와준다고 합니다.

4. 충치 예방

스테비아는 천연감미료이기 때문에 설탕과 다르게 충치를 예방하는데 도움이 됩니다. 자이리톨과 비슷한 역할을 하며, 단맛이 나지만 당지수가 없기 때문에 충치균이 오히려 굶어죽어 충치균을 없애는데 좋다고 합니다. 

5. 혈액순환

스테비아의 스테비오사이드 성분은 케타콜라민 이라는 스트레스 호르몬을 차단하는 효과가 있어 혈관내의 혈전이 생기는 것을 억제한다고 합니다. 또한 소화나 축적되지 않고 배출되면서 혈관내의 노폐물을 함께 배출시키기 때문에 혈관이 깨끗해지고 혈액순환이 원활해진다고 하네요. 이로인해 각종 질환이나 성인병의 예방에도 좋다고 합니다.

스테비아 부작용 주의점

스테비아는 당알코올이 포함되어 있어 평소 신장이 안좋거나, 과다섭취를 하는 경우에는 구토나 복통 등의 증상이 나타날 수 있다고 하니 적정량을 먹는 것이 좋습니다. 또한 호르몬 불균형을 일으킬 수 있다는 연구가 있어 임산부는 섭취를 피하는 것이 좋다고 하네요

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