샤프란이라고 들어보셨나요? 보통은 섬유유연제를 떠올리기 쉬운 이름이지만 이는 유명한 향신료의 이름에서 따온 것이라고 합니다. 주로 그리스나 이란에서 생산되는 이 향신료 샤프란은 세계에서 가장 비싸다는 향신료로, 금보다 더 귀하다고 할정도로 가격대가 높기 때문에 일반적으로 잘 모르는 음식재료이기도 합니다. 장홍화라고도 부르는 꽃의 암술만을 채취하여 건조하는데 이런 작업이 전부 수작업으로 할 수 밖에 없어서 비싸다고 하네요. 비싸지만 독특한 향과 맛으로 인해 서양의 많은 요리들에 재료로 쓰이며, 특히 스페인의 대표음식인 파에야 요리의 재료로도 유명합니다.
이런 샤프란은 다양한 요리가 가능한 향신료기도 하지만, 건강에도 다양하고 좋은 효능을 가지고 있다고 하는데, 어떤 효능들을 가지고 있는지 알아보겠습니다.
샤프란 효능
1. 부인병 예방
샤프란의 가장 대표적인 효능으로 여성건강을 꼽을 정도로 여성에게 좋은 음식입니다. 샤프란은 다양한 정유성분을 가지고 있어, 몸을 따뜻하게 해주며 여성들이 주로 겪는 수족냉증 등의 증상을 완화시킨다고 합니다. 또한 생리불순이나 생리통의 완화에 좋으며, 진통과 진정작용이 뛰어나다고 하네요.
2. 뇌건강
샤프란이 함유하고 있는 쿠로신이라는 성분은 뇌의 신경세포를 자극하여 신경전달을 원활하게 만들어주는데 도움이 됩니다. 이로인해 기억력이 향상되고 인지능력이 개선되는 등 뇌의 건강에 다양한 효과가 있으며, 인지능력이 떨어지면서 생기는 노년층의 치매예방에 좋다고 합니다. 실제로 알츠하이머성 치매의 치료에 샤프란에서 추출한 성분이 사용되기도 한다네요
3. 심신안정
샤프란은 신경계의 안정, 진정작용에 효과가 뛰어나서 천연항우울제라고 불린다고 합니다. 세라토닌 호르몬에 영향을 주어서 행복감을 얻게 만들어주며, 우울증이나 무기력증, 불안증 등을 개선하는데 효과적이라고 하네요. 또한 불면증으로 인해 잠이 잘 안오는 분들이 섭취하면 불면증을 개선하는데 도움이 많이 된다고 하네요
4. 성기능 개선
샤프란은 고대 그리스에서 최음제로 사용을 했다고 할정도로 성기능을 개선하는데 효과가 뛰어나다고 합니다. 성적 흥분성을 높여주고, 호르몬의 분비를 촉진시키기 때문에 남성의 정력강화나 여성의 성감을 향상시키는 등 성기능에 도움이 많이 된다고 하며, 각종 성기능장애를 개선하는데 효과적이라고 합니다.
5. 면역력 향상
샤프란에는 크로신, 카르티노이드 등의 성분들이 함유되어 있는데, 이 성분들은 체내 면역력을 강화하여 각종 균과 바이러스의 침입을 막아주는 역할을 하여 각종 질환이나 성인병을 예방하는데 효과적이라고 합니다. 또한 종양이나 암세포의 성장과 증식을 억제하고 암세포의 사멸을 유도하는 항암효과도 뛰어나고 혈관에 쌓여있는 독소나 나트륨의 배출에도 도움이 된다고 하네요
샤프란 부작용 주의점
샤프란은 자궁의 수축을 촉진시킨다는 말이 있기 때문에 유산의 위험성이 있으므로 임산부는 섭취하지 않는 것이 좋다고 합니다. 또한 과다섭취를 하는 경우에도 좋지 않기 때문에 적정량을 드시는 것이 좋겠네요
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