이번엔 미국의 호두라고 하는 피칸에 대해서 알아보았습니다. 피칸은 호두와 비슷하게 생겼지만 호두와는 다르며, 주로 북미에서 대부분을 생산하고 있습니다. 북미의 히코리나무 열매이며, 미국에서는 추수감사절 같은 명절에 피칸파이를 자주 만들어 먹는다고 하네요. 요즘에는 아이스크림이나 시리얼 등에 들어가서 생각보다 자주볼 수 있는 견과류입니다.
이러한 피칸은 방송에서 건강에 미치는 효능에 대해 많이 다루었고, 요즘에는 인기있는 견과류 중 하나로 자리잡았습니다. 이런 피칸이 어떤 효능을 가지고 있는지 한번 알아보겠습니다.
피칸 효능
1. 항암효과
피칸은 다양한 효능을 가지고 있지만, 그 중 가장 유명하고 대표적인 효능은 바로 항암효과입니다. 피칸에는 비타민E 와 감마토코페놀 이라는 성분이 다량 함유되어 있어, 암세포의 생성과 증식을 막아주며 면역력을 향상시켜주기 때문에 각종 암의 예방에 좋은 음식이라고 합니다. 또한 발암물질을 억제해주는 엘라그산 성분도 함유되어 있어 항암효과가 뛰어나다고 할 수 있습니다.
2. 뇌기능 향상
피칸에는 일반 호두에 비해 2배이상의 엽산 성분이 함유되어 있습니다. 이렇게 많은 엽산은 임산부에게 특히 좋은 성분이며, 뇌기능을 활성화시키고 뇌신경의 활동을 촉진시켜줍니다. 이로인해 기억력이나 인지능력의 향상에 좋으며, 학습능력을 키워주기 때문에 공부하는 학생이나 치매를 걱정하는 노년층에게 좋은 음식입니다. 또한 우울증이나 무기력증 등 정신질환을 예방하는데도 효과적이라고 하네요
3. 항산화작용
피칸은 미국농무부에서 항산화물질을 함유하는 음식으로 지정할만큼 항산화효과도 뛰어나다고 할 수 있습니다. 이는 다량의 비타민E 성분 때문이며, 이렇게 강력한 항산화효과로 인해 체내 활성산소를 제거하여 노화를 방지하는데 효과적이라고 합니다. 이런 효능으로 인해 피부의 노화를 늦춰줘서 피부미용에도 도움이 되며, 올레산이라는 성분이 함유되어 있어 피부보습과 기미, 잡티 제거에도 도움이 된다고 합니다.
4. 탈모예방, 남성건강
피칸에는 모발에 영양공급을 도와주는 아미노산인 아르기닌 성분이 함유되어 있어, 모발의 건강과 탈모를 예방하는데도 효과가 뛰어나다고 합니다. 실제로 아르기닌 성분은 탈모제의 원료로 사용된다고 하며, 모발건강에 좋다고 하면 남성 정력에 안좋다는 편견이 많지만 남성건강에도 좋은 음식입니다. 피칸에는 앞서 말했듯이 비타민E 성분이 다량 함유되어 있어 정자세포를 보호하고 정자의 활동성을 높여줘서 정력의 향상에도 좋은 음식이라고 합니다.
5. 뼈건강, 혈관건강
피칸은 칼슘이 많이 함유되어 있어 골밀도의 향상과 골격발달에 좋기 때문에 성장기 어린이가 먹으면 좋은 음식이며, 노년층의 골다공증 예방에도 도움을 준다고 할 수 있습니다. 또한 불포화지방산과 마그네슘 성분으로 혈관에도 좋으며, 혈중 콜레스테롤 수치를 조절해주고 혈행개선과 혈액순환을 촉진시키는데 도움이 된다고 합니다.
피칸 부작용 주의점
피칸은 딱히 부작용이 없지만 대부분의 견과류가 그렇듯이 칼로리가 높습니다. 100g 당 678Kcal 정도의 열량을 가지기 때문에 다이어트를 하는 분들은 섭취를 자제하셔야 하며, 건강에 좋지만 과다섭취하는 경우 비만을 불러올 수 있습니다.
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